يقول العلماء إن عودة ظهور الحيتان الزرقاء في جميع أنحاء جزيرة جورجيا الجنوبية أمر حقيقي وربما كان جاريًا منذ فترة قصيرة الآن.
عندما تم إجراء مسح في إقليم ما وراء البحار البريطاني في وقت سابق من هذا العام ، شوهد 58 من الحيوانات.
وقد وصف ذلك بأنه "مذهل" في ذلك الوقت لأنه كان هناك عدد قليل جدًا من المشاهدات من قبل.
لكن إعادة تقييم لمدة 30 عامًا لبيانات الرصد تشير إلى أن هذا الحشد الوفير من البلوز لم يكن شاذًا.
على الأرجح يشير ذلك إلى أنهم حقًا يعودون إلى المياه حول جزيرة أنتاركتيكا الفرعية.
تشتهر جورجيا الجنوبية ، بالطبع ، بكونها بؤرة صيد الحيتان التجاري في أوائل القرن العشرين.
تسببت قواربها البخارية ، مع حرابها المزودة بقنابل يدوية ، في القضاء على جميع أعداد الحيتان الكبيرة - وفي ذروة المذبحة كانت تزيل 3000 بلوز سنويًا.
وعلى الرغم من أن فقمات الفراء والفيلة ، التي تم استغلالها بشدة أيضًا ، تمكنت من الارتداد إلى المستويات التاريخية بسرعة نسبيًا - لم تفعل الحيتان ، والبلوز على وجه الخصوص.
حتى أن غيابهم بعد فترة طويلة من انتهاء صيد الحيتان التجاري دفع بعض خبراء الحيتان إلى التساؤل عما إذا كانت هذه المخلوقات المهيبة يمكن رؤيتها مرة أخرى بأعداد كبيرة في جورجيا الجنوبية.
وقالت سوزانا كالديران ، التي قادت عملية إعادة التقييم ، لبي بي سي نيوز: "تم تقديمه كمثال على كيفية استغلال السكان إلى ما بعد النقطة التي يمكنهم فيها التعافي".
قال زميل الجمعية الاسكتلندية لعلوم البحار (SAMS) إنه من المحتمل أنه مع انهيار عدد السكان ، فقد البلوز ببساطة الذاكرة الثقافية التي جذبتهم إلى جورجيا الجنوبية في المقام الأول.
يقع إقليم ما وراء البحار البريطاني في طريق قطار طعام قادم من القطب الجنوبي في تيارات قوية. يحمل هذا القطار كميات وفيرة من الكريل ، وهي القشريات الصغيرة التي تحبها الحيتان.
ولكن نظرًا لوجود عدد قليل جدًا من موسيقى البلوز المتبقية بعد صيد الحيتان التجاري ، فقد يكون السبب في ذلك هو أن المعرفة بأرض التغذية المنتجة للجزيرة لا يمكن نقلها إلى الأجيال القادمة - كما تقول النظرية.
وتكهنت سوزانا كالديران "لذا ، ربما أعادوا الآن اكتشاف 'larder' '. "تظل جورجيا الجنوبية أرضًا منتجة للغاية للتغذية. لم يحدث شيء على الإطلاق لإنتاجيتها. لم يكن الأمر كما لو أن الحيتان توقفت عن القدوم لأنه لم يتبق شيء للأكل."
قام عالم SAMS مع زملائه بمراجعة جميع بيانات الرصد الخاصة بالحيتان الزرقاء في جنوب جورجيا التي تعود إلى ثلاثة عقود.
يتضمن ذلك الاستطلاعات المنهجية التي أجراها الباحثون والتقارير الانتهازية التي تأتي من البحارة ومن السفن السياحية ، التي زادت زياراتها إلى جورجيا الجنوبية بشكل متكرر.
تتضمن الدراسة أيضًا بيانات من الصوتيات - استخدام أجهزة الاستماع ، مثل sonobuoys ، التي يتم وضعها في الماء لاكتشاف المكالمات ذات التردد المنخفض التي تصدرها الحيتان الزرقاء.
كل هذه المعلومات تشير إلى زيادة تدريجية في أعداد الحيتان الزرقاء حول الجزيرة في السنوات الأخيرة.
حتى قبل الملاحظة الرائعة لـ 58 بلوزًا في فبراير ، من المعترف به الآن أن إجمالي 41 حيوانًا من هذه الأنواع تم التعرف عليها بالصور قبالة جورجيا الجنوبية بين عامي 2011 و 2020.
"يجب أن يقال ، المسح الذي أجريناه في بداية هذا العام لم يكن مخصصًا لموسيقى البلوز. كان هذا اكتشافًا عرضيًا. كنا في الواقع نبحث عن الحيتان الصحيحة ، لكن الفريق رأى الحيتان الزرقاء عندما كانوا يقومون بمقاطعهم ، أوضحت الباحثة المشاركة جينيفر جاكسون من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا ، التي قادت بعثة فبراير.
"لا أعتقد أن هذه ظاهرة مفاجئة. أعتقد أننا سنستمر في رؤية الحيتان الزرقاء في السنوات القادمة. ما نحتاج إلى فهمه الآن هو لماذا يستخدمون مياه جورجيا الجنوبية مرة أخرى."
وهي ليست مجرد موسيقى البلوز. تلك الأنواع الأخرى التي دفعت أيضًا إلى حافة الهاوية ، مثل الحدباء ، آخذة في الارتفاع أيضًا.
تود سوزانا كالديران أن ترى شبكة من المراسي الصوتية موضوعة حول الجزيرة ، ولا سيما قبالة الساحل الجنوبي الغربي حيث تم إجراء القليل من أعمال المسح المنهجية.
سيساعد هذا في سد الثغرات في البيانات والتحيزات السلس التي تعني أن المواقع نفسها تميل إلى السيطرة على المشاهدات - مثل الطرق الشائعة التي تسلكها سفن الرحلات البحرية.
يراقب علماء الحيتان الآن عن كثب ما سيحدث مع أكبر جبل جليدي في العالم - الكتلة المجدولة البالغة 4200 كيلومتر مربع والمعروفة باسم A68a.
من خلال الانجراف في نفس التيارات التي تنقل الكريل إلى جورجيا الجنوبية ، فإنه يخاطر بالوقوع في المياه الضحلة المحيطة بالجزيرة. إذا حدث ذلك ، فقد يتسبب جبل الجليد في تعطيل سلوك البحث عن العلف للعديد من الحيوانات التي تعتمد على الكريل.
قالت سوزانا كالديران: "جورجيا الجنوبية هي نوع من موطن الجبال الجليدية الميتة. بشكل عام ، يميلون إلى الذهاب إلى هناك ليموتوا. لكن ، نعم ، هذا المكان ضخم".
"هل سيؤثر على الإنتاجية؟ هل سيؤثر على الكريل؟ هل سيؤثر ذلك على الحيتان؟ إنه سؤال مثير للاهتمام حقًا."